La piattaforma continentale scende a cinque miglia nautiche a ovest di Cascais, dove le correnti atlantiche si scontrano e le risalite di nutrienti attirano banchi di sardine che a loro volta attirano branchi stanziali di delfini comuni e tursiopi. I biologi marini che lavorano in queste acque hanno catalogato più di 180 singoli tursiopi tramite le tacche sulle pinne dorsali e i pattern di pigmentazione, creando archivi di foto-identificazione che coprono tre decenni. La densità della popolazione di cetacei qui è tra le più alte lungo la costa del Portogallo, una funzione della batimetria e dell'afflusso stagionale di specie preda che migrano tra il Mediterraneo e le zone di alimentazione del Nord Atlantico. Le operazioni commerciali di avvistamento dei delfini sono state lanciate dalla Marina de Cascais alla fine degli anni '90, evolvendosi dalla tradizionale flotta da pesca che operava fuori dal porto fin dal XIV secolo. La marina stessa occupa il sito di un'ex stazione navale; i suoi moderni pontili e le strutture di ormeggio sono stati completati nel 1999 per ospitare sia le imbarcazioni da diporto che il crescente settore dell'ecoturismo. Gli operatori odierni utilizzano gommoni a scafo rigido e catamarani dotati di idrofoni, consentendo ai passeggeri di ascoltare i clic di ecolocalizzazione e i fischi dei delfini trasmessi attraverso altoparlanti montati sullo scafo. L'Istituto Portoghese per il Mare e l'Atmosfera mantiene protocolli di monitoraggio che richiedono alle imbarcazioni turistiche di osservare distanze di avvicinamento minime di 100 metri e limitare il tempo di prossimità del motore a 30 minuti per incontro con il branco. I mesi estivi portano stati del mare più calmi e una maggiore attività superficiale, poiché i delfini si impegnano in comportamenti di cavalcare la scia di prua lungo gli scafi delle navi. I pattern delle mareggiate invernali spingono i branchi più vicino alla riva, dove le baie riparate tra Cascais e Cabo da Roca offrono opportunità di osservazione anche in condizioni più difficili. I tassi di successo degli avvistamenti superano l'80 percento tutto l'anno, sebbene le migrazioni primaverili e autunnali vedano specie transitorie come i delfini striati e occasionali grampi passare attraverso la zona di osservazione. I naturalisti a bordo fanno riferimento a dati in tempo reale provenienti da reti di ricerca regionali, triangolando i rapporti di avvistamento recenti per ottimizzare i modelli di ricerca lungo il corridoio costiero di 12 miglia nautiche che si estende da Guincho Beach all'estuario del Tago. La dimensione scientifica distingue le escursioni del tour dei delfini a Cascais dai charter puramente ricreativi. I programmi di raccolta dati collaborativi consentono agli operatori turistici di contribuire con fotografie geo-taggate e osservazioni comportamentali ai database di ricerca universitari, creando un quadro di scienza cittadina che ha documentato i cambiamenti nella composizione dei branchi e nei modelli di estensione stagionale nel corso di due decenni. Le registrazioni idroacustiche catturate durante i viaggi commerciali sono state analizzate in studi sottoposti a revisione paritaria che esaminano i dialetti di comunicazione dei delfini specifici della popolazione costiera di Cascais.